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Problemas en los sistemas de depuración de la indústria vinícola

Después de la realización de un seguimiento de 3 años de duración de la microfauna de los fangos activos de una depuradora biológica de una industria vinícola, se ha establecido que el problema principal que afecta al proceso de depuración es el bulking de tipo viscoso. Este problema se produce debido a la producción excesiva de polímeros extracelulares asociada al crecimiento de ciertas bacterias, lo que puede dar una consistencia gelatinosa al fango, provocando una reducción de la velocidad de sedimentación y de compactación, así como disminuir su rendimiento de deshidratación.

Otro problema importante en este tipo de depuradoras es el bulking filamentoso (denominado también esponjamiento del fango), generado por la proliferación masiva de microorganismos filamentosos.

Ambos problemas biológicos (tanto el bulking viscoso como el bulking filamentoso) dificultan la sedimentación del fango en el decantador secundario llegando a producir escape de sólidos con el efluente, parámetro limitado por la legislación de vertidos.

De las muestras analizadas, el 31% son susceptibles de tener problemas de bulking filamentoso, producidos principalmente por los microorganismos Thiothrix I y II y el Tipo 021N, y más de la mitad de las muestras observadas han presentado una concentración elevada de bacterias productoras de exopolímeros (concretamente bacterias GAO/PAO) que incrementan la viscosidad del fango, y por tanto, son susceptibles de producir problemas de decantación por bulking viscoso.

Abundancias porcentuales de microorganismos filamentosos presentes en los sistemas de depuración de la industria vinícola

Respecto a los resultados sobre la estructura flocular del fango, un 52% de las muestras analizadas presentan flóculos de tamaño medio, siendo, en un 32% de los casos, de estructura abierta o moderadamente abierta, lo cual da lugar a problemas de decantación y compactación del fango, y, por tanto, problemas en la separación líquido-sólido y clarificación del efluente. Por último, cabe destacar que la concentración de flóculos en la mayoría de muestras es elevada (62%) o muy elevada (21%) lo que puede empeorar las condiciones de sedimentación del fango.

Un control microscópico de los microorganismos presentes en los sistemas de depuración biológicos de la industria vinícola puede diagnosticar de forma rápida los problemas biológicos que afectan negativamente al sistema para poder así aplicar las soluciones pertinentes. Un seguimiento periódico mediante análisis de bioindicación permite detectar los problemas biológicos en un estado incipiente, cuando su solución es menos costosa. Además permite mantener un mayor control sobre el sistema y evitar sanciones por parte de la Administración Actuante.

El seguimiento realizado por Hydrolab ha permitido controlar la proliferación masiva tanto de las bacterias productoras de exopolímeros como de los microorganismos filamentosos en la planta depuradora estudiada, evitando los episodios de bulking y el escape subsiguiente de sólidos suspendidos con el efluente.

a) Bulking filamentoso generado por el filamento Tipo 021N. b) Bacterias PAO, productoras de exopolímeros que provocan bulking viscoso

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